益生素和抗生素是兩種不同概念的物質(zhì)。也有人認為是“你中有我、我中有你”的同類物質(zhì)。低劑量抗生素作為促生長飼料添加劑,已有50多年的歷史,在動物防病保健方面起到了不可磨滅的作用。由于人們對環(huán)境及健康的要求,對抗生素產(chǎn)生的副作用憂心忡忡。據(jù)英國《newscientist》雜志報道,每年歐盟國家和美國消耗的抗生素總量達2萬噸,其中約有一半用于治療或預防家畜疾病。瑞士聯(lián)邦環(huán)境科學與技術(shù)研究所的科學家指出,這些抗生素不僅會通過肉類食品進入人類食物鏈,還會隨家畜的排泄物大量進入農(nóng)田,被農(nóng)作物吸收。對瑞士一些農(nóng)田的土壤分析時,發(fā)現(xiàn)其中抗生素含量很高。由于瑞士已經(jīng)禁止在動物飼料中添加抗生素,這-發(fā)現(xiàn)意味著其他國家的農(nóng)田抗生素污染可能更嚴重。尤其令人擔心的是不易溶于水也不易分解的硫胺類藥物,據(jù)估計瑞士農(nóng)田里的硫胺藥物含量可能高達每公頃1千克,這足以促使大腸桿菌等細菌產(chǎn)生抗藥性。因此,各國學者們紛紛踏上了開發(fā)研究無副作用的綠色飼料添加劑的道路,益生素飼料添加劑則受到了前所未有的關(guān)注。
益生素又名促生素、競生素、生菌素、促菌生、活菌劑等,是活的微生物飼料添加劑。
飼用益生素與抗生素的效果對比
益生素就其應用可以追溯到古代,中國早在公元前17世紀就有用微生物生產(chǎn)醋、酒的記載。歐洲在《圣經(jīng)》的《舊約全書》中就有“含有微生物食品-發(fā)酵酸奶”的記載。而益生素的概念形成于20世紀70年代,是由r.b.parker提出的,他給益生素下的定義是:“使腸道微生物達到平衡的有機體和物質(zhì)”。parker在肯定益生素與腸道內(nèi)微生物有關(guān)外,還指出“物質(zhì)”內(nèi)含有抗生素的可能。1989年fuller明確提出益生素是“一種活的微生物飼料添加劑,通過改善腸道內(nèi)微生物的平衡而起作用”。將含活菌的飼料喂給動物始于metchnikeff,他得出“正常菌群有害說”,認為調(diào)整胃腸道菌群有益于健康。法國的paster提出了“正常腸道菌群有益說”,他認為人和動物必須有正常菌群,在消化食物時需要通過微生物的發(fā)酵作用,將淀粉、多糖降解為單糖,然后才被利用。隨著無菌技術(shù)和悉生動物(gnofobiotes)的研究進展,人們進一步認識到在人和動物的胃腸道菌群中,既存在對宿主抵抗疾病和能量轉(zhuǎn)化有益的細菌,也存在著對宿主致病和對能量轉(zhuǎn)化不利的細菌。飼料中加入抗生素,殺滅了腸道一些細菌,提高了動物的生產(chǎn)性能并降低了發(fā)病率和死亡率。據(jù)此,一些學者認為,應調(diào)節(jié)畜禽腸道微生物群落,使之既維持又增強動物的抗病力,以有利于動物生長。